Curso
de Introducción al conocimiento científico experimental*
por Dra. Celia E.Coto
Capítulo 6. Quiero investigar
En
los capítulos anteriores hemos brindado conocimientos sobre las herramientas
que se utilizan en la investigación experimental. Aquí hacemos un alto en la
información técnica para reflexionar sobre la naturaleza del proceso de
investigación.
El paso a paso de la investigación
¿Qué se entiende por hipótesis de trabajo?
Según la Real Academia Española (RAE) hipótesis (del latín y antes del griego)
Suposición de algo posible o imposible para sacar de ello una consecuencia.
Hipótesis de trabajo es la que se establece provisionalmente como base de una investigación que puede confirmar o negar la validez de aquélla.
El
análisis de la definición nos señala algunas características de las hipótesis:
suponer. Tiene cinco acepciones, de las cuales vamos a elegir dos:
1) Dar algo por sentado y existente (...)
4) Conjeturar, calcular algo a través de los indicios que se poseen.
De modo que, cuando damos vida a una hipótesis, estamos poniendo en juego ambos significados.
Hipótesis de trabajo
·
provisionalmente
(algo que se hace temporalmente).
Esto nos indica que una hipótesis no es definitiva ni fija. Es temporal. Si los
resultados que se obtienen no son los esperados, habrá que cambiar la
hipótesis. Tal como se suele decir en la jerga de laboratorio “los experimentos siempre tienen la razón”.
Deberíamos agregar que la interpretación de los experimentos bien hechos es lo que nos permite avanzar aunque el resultado no fuera el esperado.
Deberíamos agregar que la interpretación de los experimentos bien hechos es lo que nos permite avanzar aunque el resultado no fuera el esperado.
·
como base de una investigación.
Efectivamente, una hipótesis de trabajo es la base desde la que partirá el
camino de nuestra investigación. O quizás sea la excusa para investigar, al
igual que para un pintor un paisaje puede ser la excusa para pintar.
Cuando se es un aprendiz de investigador, generalmente, no interesa
tanto qué investigar sino hacerlo.
Investigar un problema requiere de la aplicación
sistemática del razonamiento destinado a resolverlo y es, precisamente, el gozo
intelectual que se obtiene al comprobar que nuestras hipótesis de trabajo son
certeras lo que nos mueve a investigar.
Vale destacar que muchas veces los resultados no están en línea con la hipótesis originalmente planteada y esto nos enseña mucho del problema que estamos estudiando ya que nos estimula a plantear nuevas hipótesis. Por supuesto que los resultados de una investigación no sólo producen el gozo en estado puro, a veces tienen una recompensa extra, la de contribuir al bienestar de la humanidad. Pero no hay que olvidarse que también es un trabajo que debe ser remunerado. El concepto de dedicación exclusiva implica una dedicación total a la investigación, en consecuencia, debe considerarse al investigador como un trabajador más. La investigación no admite distracciones, por lo tanto, todo investigador debe recibir un salario apropiado para que sus preocupaciones para subsistir no interfieran con el pensamiento científico.
Vale destacar que muchas veces los resultados no están en línea con la hipótesis originalmente planteada y esto nos enseña mucho del problema que estamos estudiando ya que nos estimula a plantear nuevas hipótesis. Por supuesto que los resultados de una investigación no sólo producen el gozo en estado puro, a veces tienen una recompensa extra, la de contribuir al bienestar de la humanidad. Pero no hay que olvidarse que también es un trabajo que debe ser remunerado. El concepto de dedicación exclusiva implica una dedicación total a la investigación, en consecuencia, debe considerarse al investigador como un trabajador más. La investigación no admite distracciones, por lo tanto, todo investigador debe recibir un salario apropiado para que sus preocupaciones para subsistir no interfieran con el pensamiento científico.
La experimentación es un arduo camino
La ciencia actual cuenta con un arsenal de técnicas
cada vez más precisas y sofisticadas para resolver la mayoría de las
hipótesis que se plantean. Pero la elección de una técnica apropiada se
complica a veces por la falta de recursos económicos. En los países bautizados
“en desarrollo”, eufemismo (manifestación
suave o decorosa de ideas cuya recta y franca expresión sería dura o malsonante) utilizado por
las grandes potencias para no decir países pobres el dinero no sobra. Entonces
la elección de las técnicas se basa no sólo en su aplicabilidad al problema
planteado sino también en su costo o en la posibilidad de obtención de los
reactivos.
Llegar a comprobar una hipótesis puede requerir un solo paso o varios encadenados en forma lógica lo que va a determinar, a su vez, la necesidad de aplicar una o varias técnicas experimentales.
Hay investigaciones que consisten en desarrollar (crear) técnicas destinadas a un determinado fin. Pero la mayoría de las veces se aplican técnicas puestas a punto por otros investigadores. Por eso, el segundo paso de nuestra investigación será realizar una exhaustiva (que agota o apura por completo) búsqueda bibliográfica del tema que nos ocupa, con dos objetivos:
buscar
técnicas apropiadas y observar cómo podríamos abordar la resolución del problema
ya que seguramente se habrán publicado investigaciones parecidas.
Repasemos:
· primer
paso de la investigación: génesis de una hipótesis de trabajo.
· segundo
paso de la investigación: búsqueda bibliográfica.
Así
como tenemos la suerte de contar con aparatos y técnicas de mucha precisión
también vamos a enfrentar un problema que, con toda seguridad, ya habrá sido
abordado por otros . Y no sea el caso que
encontremos lo que ya estaba encontrado. Afortunadamente la existencia de
Internet y las bases de datos de los artículos publicados permiten realizar
búsquedas rápidas y completas. Pero...cuidado,
aunque,
al igual que al monstruo, nos acompañe la lamparita del genio y la avidez por
nuestro propio bocado, hay que prestar mucha atención (¡para eso también tiene ojitos!).
La información que se brinda por Internet no es completa, comienza a partir de
1964-1965 y hay publicaciones que aparecieron mucho antes. Así por
ejemplo Nature, una de las revistas de investigación en ciencias naturales más
prestigiosas del mundo, apareció en 1869.
En la actualidad es bastante común encontrar trabajos de investigación
que descubren lo que ya estaba descubierto, la diferencia es que se
usaron técnicas de análisis más modernas. Los resultados puede que sean más
aproximados a la realidad, pero el fenómeno ya se conocía. Cuando se
familiaricen con la lectura de trabajos de investigación, llamados
coloquialmente papers, van a encontrar en la mayoría de
ellos una frase que dice: “esta es la primera vez que se describe
...”. El atractivo por la primera vez parece ser muy apreciado por el
hombre en muchos los aspectos de su vida. Pero... hablar de primera vez es muy
peligroso en Ciencia, porque puede evidenciar la ignorancia del investigador
que no lee ni se actualiza.
Serendipia
Así como varios grupos de investigadores en los años 50 del siglo pasado
buscaban afanosamente averiguar cómo era la estructura del ADN mediante
la formulación de modelos, otros grandes descubrimientos han ocurrido por
casualidad sin que haya mediado una hipótesis de trabajo previa. La serendipia (¡qué palabrita!) Para referir a hallazgos
obtenidos “por casualidad”, los científicos emplean el término serendipity (De paso les recuerdo que si quieren ser científicos
tienen que acostumbrarse a dominar el idioma inglés).
Serendipia, en español, es un neologismo derivado de serendipity que significa: “condición
del descubrimiento que se realiza gracias a una combinación de accidente y
sagacidad”. El término no aparece en el diccionario de la RAE aunque aparece en el
Diccionario del Español Actual de Manuel Seco, que recoge el término
como serendipidad, y la define como facultad
de hacer un descubrimiento o hallazgo afortunado de manera accidental.
La serendipia
requiere de un observador entrenado y quizás esta sea una buena receta para el aspirante
a investigador, la observación es una cualidad indispensable del individuo que
quiere resolver un problema.
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